En av de reiseskildringene jeg har satt størst pris på er Paul Theroux sin «The Great Railway Bazaar», hvor han oppfyller en barndomsdrøm med 30 av verdens mest spektakulære togreiser. Ukens sitat er fra reisen med Teheran-ekspressen, hvor han bl.a. traff Sadik, en mann med mange historier å fortelle og en solid dose selvironi.

«He enjoyed telling stories against himself. The best one concerned a blonde he had picked up in an Istanbul bar. It was midnight, he was drunk and feeling lecherous. He took the blonde home and made love to her twice, then slept for a few hours, woke up and made love to her again. Late the next day as he was crawling out of bed he noticed the blonde needed a shave and then he saw the wig and the man’s enormous penis. «Only Sadik,» my friends say, «only Sadik can make love to a man three times and think it is a woman!» But I was very drunk.

Med et nylig havarert ekteskap og skakkjørt familieliv, nærmest rømmer Paul Theroux til Oceania for en rundreise mer eller mindre uten mål og mening. Med seg pakker han campingutstyr og en sammenleggbar kajakk. Han har et ønske om å padle Stillehavet.

Les videre »

Herkules’ pillarer vokter Gibraltarstredet, den lille åpningen som skiller Middelhavet fra Atlanterhavet. I denne reiseskildringen beskriver Paul Theroux en reise fra pillaren i Gibraltar til den i Ceuta i Marokko – den lengste veien. Han besøker de fleste landene som omkranser havet som skiller Afrika fra Europa. Dette er hans første møte med mange av disse siden han har hatt en slags uvilje mot å reise i så mange andres fotspor. For Middelhavets kyst er trolig et av de mest tilreiste områder gjennom historien.

Les videre »

Ever since childhood, when I lived within earshot of the Boston and Maine, I have seldom heard a train go by and not wished I was on it. Slik begynner Paul Theroux sin første bok med reiseskildringer. I første halvdel av 1970-tallet satte han seg fore å reise med tog rundt hele Eurasia. Han startet i London med Orientekspressen, og fulgte de aller fleste jernbanestrekningene som var åpne for vestlige på det asiatiske kontinent – fra de mest berømte, slik som Den transsibirske jernbane, til strekninger som noen knapt vet om, for eksempel jernbanene i det krigsherjede Sri Lanka. Gjennom 30 jernbanestrekninger – og like mange kapitler – deler han sine inntrykk av de land han reiser gjennom og de menneskene han treffer på sin ferd med leseren.

Les videre »

Er Afrika så preget av negative hendelser som nyhetene fra kontinentet skulle tyde på? Består livet på dette enorme kontinetet bare av krig, naturkatastrofer, vanstyre og fattigdom, eller finnes det også positivt å melde derfra? Dette kan vel på en måte sies å være utgangspunktet for Paul Theroux sin ferd over land og vann fra Kairo i nord til Kappstaden i sør. Det og et ønske om å gjense steder han selv arbeidet som ung lærer vel 40 år tidligere. Gjennom vel ett års tid kan leseren slå følge med forfatteren gjennom langt mer allsidige samfunn enn det CNN og NRK melder om.

Les videre »